Многие считают что это сложно и дорого. 
Не очень сложно, на самом деле. Есть несколько тонкостей, но они преодолимы.

У меня объем аквариума всего 60 литров. 

Оборудование:
Пенник самодельный (из FAT3, дождевалки,0.33л бутылки от колы, 
парочки маленьких баночек), разгонная помпа с углем (акваель какой-то), 
противоточное фальшдно с трубами пластиковыми и китайской помпой ep1200.

население:
каулерпы три вида, "Live rocks", дискосомы, коралл восьмилучевой - 
это из легально купленного. "Безбилетниками" проехали три вида мелких рачков, 
пара видов червей в трубках, вредная актиния, офиура.

Аквариум функционирует с декабря 2003 года. 
Месяц назад докупил еще один коралл.
Основной источник проблем - перегрев: при температуре в комнате 27-29 
приходится интенсивно  охлаждать воду.

деньги:
Оборудование+банка=$300 примерно, 
морская вода выходит 40руб за 6 литров (раз в 2 недели подменить 6л)

Краткая инструкция по сотворению:
0)купить морские тесты на аммоний, нитриты, нитраты, pH. 
Прочитать книжку Ника Дайкина. (есть в интернете, примерно 200 страниц)
1)собрать пенник, противоточное фальшдно, разгонную помпу. Уголь в помпу 
не класть. На фальшдно насыпать 2-4-5 сантиметров коралловой крошки, 
фракцией 8-20мм.
2) Залить морскую воду
3) выставить на терморегуляторе 30-31ц
4) подождать сутки, убедиться что терморегулятор и все помпы работают.
5) залить аптечного аммиака из рассчета концентрации 1-3 ppm.
6) раз в день-два мерить концентрацию аммония, как начнет падать - мерить 
нитриты. Доливать аммиака так, чтоб нитритов было не больше чем 3-5 ПДК, 
а аммония не  больше 1-3ppm
7) через некоторое время нитрИты начнут падать,а нитрАты расти.
(если нитриты долго не падают - можно для внесения бактерий добавить немного 
хорошей почвы в объеме пары спичечных головок)
8) добиться такой скорости биофильтрации, чтоб при начальном аммонии 3ppm за 
день(сутки) аммоний и нитриты падали до нуля. 
9)Снижать температуру до 24-25ц не быстрее чем на градус-полтора в сутки. 
Прекратить лить аммоний. Подменить процентов 20 воды.
10) купить "live rocks"(живые камни) для украшения (на 60л я взял 3кг примерно)
11) периодически подменивать по 10%, ждать падения нитратов до безопасного 
уровня.
12) купить водорослей каулерпа. Они растут довольно быстро, за неделю-две 
способны удвоить массу.
13)как только нитраты упадут до нуля можно искать морскую живность. 
Цена несложной  живности колеблется от $50 до $200 за штучку.

Подготовка воды:
- берем 6л питевой неминерализованой без серебра воды, кидаем 200г соли Sera 
или "риф кристалс", ставим компрессор с распылителем на ночь.
через 10-30 часов (зависит от лени и свободного времени) подмениваем воду. 
Для долива воды удобно поставить 6л бутыль на крышку аквариума и кинуть сифон 
из трубки от капельницы.

вот, вкратце всё.
Как соберусь с мыслями - напишу более подробную статью.